Le Tour de San Juan, devenu au fil des années l’un des grands rendez-vous du début de saison, continue d’attirer du beau linge pour son édition 2018. L’épreuve accueillera sept équipes du WorldTour du 21 au 28 janvier prochains, en Argentine.
Le Tour de San Juan, qui propose un parcours idéal pour préparer la saison avec des tracés pour sprinters, puncheurs et grimpeurs dans la montagne argentine, s’est développé ces huit dernières années pour permettre aux grandes équipes européennes de prendre part à une épreuve exotique sur un terrain particulièrement favorable à la pratique du cyclisme sur route. On est loin des déserts du Moyen-Orient, et la région de San Juan l’a bien compris. Les équipes du WorldTour sont ainsi nombreuses à prendre la décision de filer en Amérique du Sud pour une course par étapes intense ainsi que, souvent, un stage de préparation aux abords des montagnes argentines.
En 2018, sept formations de la première division cycliste ont ainsi décidé de faire le voyage vers l’Argentine, soit quatre de plus que l’an dernier. Quick Step, UAE Team Emirates, Bahrain-Merida et Trek-Segafredo retrouveront la vallée de San Juan avec les formations Bora-Hansgrohe, Lotto-Soudal et Movistar, les trois équipes qui ont accepté l’invitation de l’organisation argentine cette année. On pourra donc s’attendre à de belles joutes entre les grimpeurs de ces diverses épreuves. Car si l’organisation n’a pu encore annoncer avec certitude les leaders qui seront présents du 21 au 28 janvier prochains, la presse argentine affirme que l’Italien Vincenzo Nibali devrait être bien de la partie. Le coureur de Bahrain-Merida avait déjà remporté l’épreuve quand celle-ci se déroulait encore autour de San Luis, en 2010.
Los equipos que estarán presentes en la 36ª Vuelta a San Juan!!#VueltaSJ2018 #BuenViernes #ArrancaLaVuelta #SanJuan pic.twitter.com/rZpfN9fNk8
— Vuelta a San Juan OK (@vueltasanjuanok) November 17, 2017
Et d’autres grands noms devraient encore venir garnir la liste des partants de cette épreuve, qui semble parfaite pour les grimpeurs qui ne s’envoleront pas pour l’Australie, et qui souhaitent profiter du soleil pour préparer leur saison. Le Colombien Nairo Quintana (Movistar), le tenant du titre néerlandais Bauke Mollema (Trek-Segafredo), l’Italien Fabio Arù (UAE Team Emirates) ou encore le Français Julian Alaphilippe (Quick Step) sont ainsi annoncés par la presse argentine comme des potentiels participants à ce prochain Tour de San Juan. Les courses par étapes de ce début de saison s’annoncent particulièrement intéressantes !
Photo : Vuelta a San Juan
